Fondateur des Frères Maristes
Une vie consacrée à Dieu, à Marie et à l’éducation des enfants et des jeunes.
Né en 1789 à Marlhes, dans la Loire, Marcellin Champagnat est le neuvième enfant d’une famille de dix enfants. Il grandit dans un foyer profondément chrétien, également marqué par les idées nouvelles de la Révolution.
À 16 ans, il répond à l’appel du Seigneur pour devenir prêtre. Malgré de nombreuses difficultés dans ses études, il persévère en plaçant sa confiance en Dieu et en Marie. Il est ordonné prêtre en 1817.
Une mission au service des jeunes
Nommé dans le petit village de La Valla, il découvre le manque d’éducation des enfants et la pauvreté de la vie chrétienne.
La rencontre avec un jeune de 16 ans, ignorant et aux portes de la mort, est pour lui un signe de l’appel de Dieu. Dès lors, il se consacre entièrement à sa mission.
Passionné par Dieu et par les jeunes, il fonde la Congrégation des Petits Frères de Marie, aujourd’hui connue sous le nom de Frères Maristes.
Un héritage vivant dans le monde
Une présence dans plus de 80 pays
Aujourd’hui encore, des Frères et des laïcs présents dans plus de 80 pays s’inspirent du témoignage de sainteté de Marcellin Champagnat et poursuivent sa mission au service des enfants et des jeunes.
La canonisation de Marcellin Champagnat
Marcellin Champagnat meurt le 6 juin 1840. Il est canonisé le 18 avril 1999 à Rome, lors d’une cérémonie au cours de laquelle des pèlerins venus du monde entier remplissent la place Saint-Pierre pour entendre le pape Jean-Paul II proclamer sa sainteté.
